“La siguiente vez que me encontré con Duchamp fue en mi primera gran exposición de 1923, en el último piso de las Galerías Anderson. Se acababa de inaugurar. No había mucha gente cuando Duchamp entró... Era un cuarto muy amplio y le vi dando vueltas. Se acercó a mí en seguida y dijo: ‘Pero ¿dónde está tu autorretrato? Todo el mundo tiene un autorretrato en su primera exposición’. Bueno, yo no tenía un autorretrato y nos empezamos a reír. Es lo que recuerdo”. Georgia O’Keefe, sin duda alguna una de las más emblemáticas artistas norteamericanas, recogía esta anécdota en un texto escrito en 1973 con motivo de la primera retrospectiva de Duchamp tras su muerte.

Es un testimonio curioso, a un tiempo exacto y ambiguo, lleno de incertidumbres y de certezas, en el cual lo anecdótico, recordado con una precisión implacable, se mezcla con la supuesta vaguedad del recuerdo: eso es todo lo que O’Keefe consigue rememorar, casi nada, apenas una frase dicha del modo irónico en la cual, comentan, solía expresarse Marcel Duchamp. ¿Por qué no había un autorretrato de la pintora, si era su primera exposición?

Pero se trata de una verdad a medias o, mejor dicho, de dos verdades a medias: ni el autorretrato brillaba por su ausencia, ni parecía cierto que fuera la primera exposición de O’Keefe en Nueva York. Hacía siete años que la pintora era una “habitual” del mundo del arte neoyorquino y, más concretamente, en la galería 291 de Stieglitz, primero su mentor y más tarde su amante y marido. Justo allí, en mayo de 1917, se presentaba la primera muestra individual de la artista que sería también la última antes de la interrupción de las actividades del local, uno de los más activos y decisivos para el desarrollo de lo que se podría llamar “arte (norte)americano”, tan decisivo incluso como lo sería un par de décadas más tarde el proyecto de Peggy Guggenheim Art of this Century.

En el décimo aniversario de su apertura, el Museo Guggenheim organiza ahora una muestra con la que resume la aventura de los artistas que encabezaron una tenaz carrera de superaciones. Por Estrella de Diego