A finales del XIX, Paul Gauguin abrió el camino a dos consideraciones: la mirada hacia los mares del Sur, hacia los objetos de otras culturas y la aplicación de la pintura sobre los objetos (a una nueva mirada al sentido de la escultura). Un estatus económico digno y su mirada investigadora hicieron de Gauguin el primer capítulo del coleccionismo de los artistas modernos. No sólo en cuanto se refiere al arte de otras culturas, sino especialmente a la obra de sus propios coetáneos. Gauguin, como Saturno devorando a sus hijos, en la imagen de Goya, se zampa todo lo que encuentra, sea de los amigos, sea del Louvre o sea de las islas de la imprudencia, en palabras de Robert Graves.

Al menos siete telas de Cézanne pertenecieron a su colección, que luego iría vendiendo para financiar sus viajes. A Gauguin se le debe también ese afán de coleccionar, poseer para estudiar. Al final de su vida escribió: “Sólo quise establecer el derecho a atrevernos a todo. El público no me debe nada, ya que mi obra es sólo relativamente buena, pero los pintores que hoy se aprovechan de su libertad, sí me deben algo”. En esta estela de Gauguin, otros compañeros compraron obra de sus colegas, unos por intercambio, otros con su propio dinero, de Cézanne a su albacea, el escultor vasco Paco Durrio. También él sobreviviría después al olvido, gracias a la venta de las obras que poseía de otros artistas, como lo hicieron sus mecenas, los bilbaínos Cosme y Horacio Echevarrieta, que tras ser confiscadas sus industrias por Franco, debido a su apoyo a la República, se defendieron económicamente con la venta de su “pintura francesa”.

A partir del ejemplo del pintor francés, Kosme de Barañano repasa en este número el fenómeno del coleccionismo en los artistas del siglo XX. Y Fernando Castro Flórez relata los ejemplos de Picasso, Breton, Warhol, Gerardo Rueda, Tàpies y Fernando Botero.