Aunque los valiosos fondos del Museo Picasso parezcan desmentirlo, la realidad es que en 1945, tras finalizar la Segunda Guerra Mundial, las colecciones públicas francesas contaban únicamente con tres obras del artista malagueño, dos de las cuales ni siquiera habían sido adquiridas por el Estado, sino que habían ingresado gracias a la donación de un particular y del propio Picasso. Poco después, dos grandes personajes de la cultura francesa, el hispanista Jean Cassou y Georges Salles, entonces director de los museos de Francia, gracias a su amistad con el pintor, lograban que éste llevara a cabo otra donación, esta vez de diez lienzos. Más tarde, fueron algunos coleccionistas los que, poco a poco, incrementaron el patrimonio francés de obras del artista, destacando, entre estas desinteresadas aportaciones, la efectuada por Louise y Michel Leiris, que fue expuesta en el parisino Centre Pompidou en 1984.

Tras su muerte, en 1973, Picasso lega un número considerable de obras a su última esposa, Jacqueline Roque, y a sus hijos. Gracias a una disposición aplicada por primera vez en Francia –la famosa “ley Malraux” de 31 de diciembre de 1968, que permitía las daciones de obras de arte al Estado en sustitución del pago de derechos de sucesión–, los herederos del artista saldan sus cuentas fiscales cediendo gran número de obras de éste, posibilitando así la creación de lo que sería el futuro museo consagrado exclusivamente a Picasso, cuya inauguración oficial tuvo lugar en 1985. Seleccionadas por los más cualificados expertos franceses antes de proceder a la división de la colección entre los herederos, pasarían así a formar parte del patrimonio del Estado francés, en un primer momento, más de 3.500 obras: 203 pinturas, 158 esculturas, 29 cuadros-relieve, 88 cerámicas, más de 3.000 dibujos y estampas, 16 papiers collés, 32 cuadernos de dibujos, libros ilustrados, manuscritos y una parte de la colección de arte primitivo procedente del estudio del artista. A este primer núcleo, se sumaría la colección personal, que el propio pintor había reunido durante su vida, y que integraban tanto las obras de sus amigos (Braque, Matisse, Miró, Derain...), como las realizaciones de algunos de los maestros que admiraba (Cézanne, el Aduanero Rousseau, Degas, Le Nain...).

Otro de los grandes bloques que pasarían a configurar el Museo Picasso fue la nueva dación recibida en 1990 tras la muerte de Jacqueline Roque. Gracias a esta incorporación, el museo recibió casi 400 nuevas obras, entre ellas 47 pinturas, 2 esculturas, 40 dibujos, 24 cuadernos de dibujos, 19 cerámicas y 245 grabados y litografías, que enriquecieron y completaron el fondo inicial. Por último, en 1992, se donaron al Estado francés los archivos personales de Picasso, que, con sus miles de documentos y fotografías, abarcan e ilustran toda la trayectoria artística del malagueño.

De esta somera descripción se deduce la enorme importancia del Museo Picasso de París, que puede ser considerado, sin ninguna duda, como el principal centro de estudio e investigación sobre la vida y la obra del artista. Cuatrocientas de estas piezas del Museo Picasso de París desembarcan ahora en el Museo Reina Sofía de Madrid, en una retrospectiva única y sin precedentes. Paloma Esteban Leal recuerda en este número la historia de las obras, la gestación de la colección de Picasso y presenta los detalles de algunos de sus cuadros más emblemáticos.