La historia del Museo de Orsay, especialmente la de su edificio, en el número 1 de la calle Legión de Honor, frente a las Tullerías, es bastante extraña, tanto en su fábrica externa como en el montaje expositivo. Pero lo más extraño y paradójico es que en España no tenemos una institución semejante, y sobre todo no tenemos su contenido. Nuestro primer retraso, pasa por la falta de un Museo de Orsay, por esa época que representa el impresionismo como un Nuevo Renacimiento, que ahora la Fundación Mapfre nos acerca como una pequeña joya de la Corona francesa y de la historia del arte. Pretende, a través de 90 obras, repasar los estudios sobre el movimiento impresionista, que presupone el arranque de la modernidad y los contextualiza en los convulsos años setenta del siglo XIX. No se estructura con Claude Monet, sino con Édouard Manet, que se convierte, aquí y ahora, en el hilo conductor de la muestra. Es el pintor por excelencia que mira a España, entendiendo por España el Museo del Prado y especialmente Velázquez y Goya. Comienza con “El pífano”, de Manet, y se cierra con “L’asperge”, el retrato de Mallarmé y ese cuadro de historia que es la “Evasión de Rochefort”. Es decir, comienza con la obra, rechazada por el jurado del Salón de 1866, y que forma parte de aquellas que generaron el entusiasmo de Émile Zola por el pintor. Y termina con la obra que Manet envía al Salón de 1881. Kosme de Barañano navega por los contenidos de la muestra, deteniéndose en los momentos principales del movimiento y los cuadros y artistas que, desde la exposición los representan.