Con el título de "La verdad de las máscaras", en el mes de mayo de 1885 aparecía un artículo de Oscar Wilde en la revista mensual "The Nineteenth Century". El subtítulo de aquel artículo, "Shakespeare en ropa de escena", resulta más adecuado a su contenido, pero lo cierto es que aquel sugestivo título de Wilde, siempre dispuesto a la exaltación de la mentira como núcleo argumental del arte, desvela uno de los temas centrales del carnaval en el mundo contemporáneo: el dilema entre verdad y mentira, entre lo real y lo ilusorio, entre lo lícito y lo ilícito.

A lo largo de los siglos, se han atribuido al carnaval tanto valores como peligros y ambos han ido variando de acuerdo con la evolución de los valores sociales. En la era contemporánea, es decir, desde la Ilustración a nuestros días, el carnaval ha adquirido connotaciones propias, diferenciadas de las de épocas anteriores. La modernidad se había iniciado con una revolucionaria defensa de la iluminadora razón, capaz de poner en cuarentena todas las supersticiones, incluyendo religión y monarquía. Y en aquel contexto, el carnaval, un persistente resto de usos y costumbres anteriores, suponía el festivo contrapunto de aquel esfuerzo educador.

Pero a medida que la sociedad occidental fue haciendo suyos los valores laicistas de los ilustrados, el carnaval modificó su significado convenientemente hasta llegar a convertirse, sobre todo, en sinónimo de trasgresión, tanto individual como colectiva. María Dolores Jiménez-Blanco repasa en este número la influencia de la fiesta popular por excelencia en la obra de artistas tan dispares como Goya, Gutiérrez Solana, Ensor y Picabia, entre otros. El pintor Roberto González, además, continúa la tradición y se disfraza en exclusiva para "Descubrir el Arte".