Sólo tenía 37 años cuando, enfermo y loco, se quitó la vida. Durante los últimos años había pintado compulsivamente, en un intento desesperado por alcanzar la belleza. Entre 1885 y 1890, año en que murió, Van Gogh se había autorretratado de forma obsesiva nada menos que en cuarenta y tres ocasiones, como queriendo descubrir el paso del tiempo en su propio rostro. Son autorretratos de medio cuerpo, muchas veces con sombrero, sin fondos, sin aditivos, algunos casi clónicos. Van Gogh sólo ante Van Gogh.

“Se dice que es difícil conocerse a sí mismo, pero tampoco es fácil pintarse a sí mismo”, escribía Vincent a su hermana unos meses antes de morir. La soledad del artista. La soledad del genio recluido en el manicomio, asumiendo su propia locura como una enfermedad.

Una soledad únicamente rota por la incesante comunicación a través de cientos de cartas con Théo, su hermano menor, su confidente y su mecenas. Desesperado (y solo, siempre solo), Vincent decidió huir para siempre de sí mismo aquel 1890. Era 29 de julio, un caluroso día de verano. Le dieron sepultura en una ceremonia apresurada y casi clandestina en el cementerio de Auvers-sur-Oise. Su hermano Théo, su confidente, que le sobrevivió apenas un año, pidió ser enterrado en el mismo cementerio, en una tumba paralela.

Pero hoy todo ha cambiado. Sus obras se cotizan en millones de euros y su atormentada vida ha sido llevada al cine. El mundo entero celebra este mes de marzo el 150 aniversario del nacimiento de Van Gogh. Holanda, su país de origen, donde Vincent nunca quiso vivir, ha organizado dos grandes exposiciones conmemorativas y se ha puesto en marcha la “vangoghmanía”.

“Descubrir el Arte” celebra también este mes de marzo el aniversario del gran pintor. Manuela Mena y Javier Goñi recuerdan en dos reportajes la vida, la obra y la relación que Vincent mantuvo con su hermano; y seis escritores españoles (Martín Casariego, Clára Sánchez, Luis G. Martín, Lourdes Ventura, Félix Romeo, Gustavo Martín Garzo) envían sus “cartas” al pintor de “Los Girasoles”.