Del 4 al 9 de febrero de 1939, en setenta y un camiones cargados precipitadamente y avanzando bajo el fuego de la aviación franquista, salían de España con destino a Perpiñán, los “velázquez”, “goyas”, “grecos”, “rubens” y “tizianos” del Museo del Prado y algunas de las mejores obras de arte de otros importantes museos españoles. Pocos días después, el 12 de febrero, un tren especial partía de Perpiñán con destino al Palacio de la Sociedad de Naciones en Ginebra, con un cargamento de 1.868 cajas y un peso de 139.890 kilos de obras de arte, tal y como registró la aduana suiza.

Concluía así el largo periplo de nuestros tesoros artísticos, huyendo siempre de los bombardeos de la guerra que, desde Madrid, habían sido trasladados primero a Valencia, después a Barcelona y, finalmente a los castillos de Peralada y Figueras.

La pesadilla había comenzado en noviembre de 1936, cuando la aviación del ejército sublevado bombardeó sin descanso el centro de la capital, dañando gravemente varios edificios históricos, como la Biblioteca Nacional, el Museo Arqueológico y la Academia de Bellas Artes de San Fernando, entre otros. Aunque lo peor estaba aún por llegar: el día 16 de noviembre de 1936, en torno a las 8 de la tarde, varias bombas cayeron sobre el propio Museo del Prado y sus alrededores, poniendo en peligro la gran pinacoteca. El Gobierno de la República decidió entonces crear la Junta Central del Tesoro Artístico, encargada de velar por el patrimonio nacional, en la que trabajaron gentes de toda condición, españoles y extranjeros, que lo dieron todo por salvarlo.

La exposición que ahora se exhibe en el propio Museo, con el título de “Arte protegido”, es el tema de portada del número de julio de “Descubrir el Arte”. La retrospectiva muestra, por primera vez, a partir de fotografías y documentos en muchos casos inéditos, la aventura de este salvamento artístico y rinde homenaje a todos los que lo hicieron posible.

En un informe especial sobre “Arte y guerra”, Arturo Colorado Castellary, Carmen Garrido, Pilar Ortega Bargueño, Daniel Utrilla, Cristina Frade, Ana Alonso Montes, Joaquín María Córdoba y Antonio Lucas recuerdan la epopeya de los cuadros del Museo del Prado, lo que sucedió en Moscú, París y Berlín durante la Segunda Guerra Mundial, entrevistan a Juan Carlos Arce (autor de “Los colores de la guerra”) y reconstruyen las recientes y terribles escenas del saqueo del Museo Arqueológico de Bagdad. Además, cinco artistas españoles ofrecen, en exclusiva para la revista, su visión personal sobre la brutalidad y destrucción de la guerra misma.