El 18 de septiembre de 1978, hace ahora 25 años, la UNESCO declaraba a Quito, capital de Ecuador, Ciudad Patrimonio de la Humanidad. Era la primera ciudad (junto con Cracovia, Polonia) que recibía ese honor, en reconocimiento a su patrimonio cultural y artístico.

Desde entonces, la lista se ha ido ampliando año tras año hasta llegar a Úbeda y Baeza, las últimas en conseguir este ambicionado nombramiento. Formar parte de este selecto grupo es mucho más que un honor y un reconocimiento del acervo cultural de una ciudad. Es también, y sobre todo, un compromiso de respeto de cara al futuro. En este sentido, Quito representa como pocas ciudades del mundo este doble aspecto. No sólo puede presumir de su espléndido patrimonio artístico barroco sino que, a lo largo de estos veinticinco años, ha sido capaz de respetarlo, restaurarlo y potenciarlo, incluso en medio de una grave crisis económica.

Por todo ello, Quito y su esplendor barroco bien merecen encabezar este recorrido por las Capitales Patrimonio de la Humanidad que “Descubrir el Arte”, en colaboración con la UNESCO,  inicia a partir de este número por las ciudades que conservan la memoria de la Humanidad.

En septiembre, Jorge Salvador Lara, Cronista de la Ciudad de Quito, recorre la singular historia de la ciudad ecuatoriana, en la que se produjo el primer pronunciamiento libertador para deponer la dominación española. Miguel A. Castillo y Alfredo J. Morales, catedráticos de Historia del Arte en la Universidad Complutense y la Universidad de Sevilla, respectivamente, visitan sus fabulosos edificios civiles y religiosos con sabor colonial. Susana V. Webster, profesora de Historia del Arte de la University of St. Thomas Minnesota (EEUU), explica el colorido, la elegancia y la espiritualidad de la escultura quiteña, única en el mundo. Pilar Ortega Bargueño, periodista, informa de los resultados obtenidos por el programa de restauración de monumentos impulsado por España en el extranjero. Carlos Pallarés Sevilla, arquitecto y director ejecutivo del Fondo de Salvamento del Patrimonio Cultural (FONSAL) enuncia las acciones desarrolladas por el FONSAL en los tres últimos lustros. Y Gustavo López Ospina, director de la Oficina Regional de Comunicación e Información de la UNESCO para América Latina y El Caribe y representante para Ecuador, Colombia y Venezuela, relata cómo conviven realidad y ficción en la ciudad del planeta más cercana al sol.

Sus artículos conforman un extraordinario Dossier, ilustrado con los monumentos, tallas, cerámicas y lienzos más representativos del arte ecuatoriano.