Desde Magallanes a Malaspina, las naves españolas recorrieron y exploraron el Pacífico, descubriendo los grandes conjuntos de islas de la Polinesia, Micronesia y Melanesia, reconociendo Nueva Guinea y las costas orientales y nororientales de Australia, además de navegar por el litoral entero del Pacífico americano desde la Tierra de Fuego hasta Alaska.

Esta historia fascinante de navegaciones y descubrimientos, lo fue también de encuentro, llevando a estos territorios su religión, sus costumbres, su lengua, que perduraron en las Marianas, las Carolinas y, fundamentalmente, en las Filipinas.

A este último archipiélago llegó en marzo de 1564 Miguel López de Legazpi al frente de una expedición que había partido de México, haciendo efectiva la conquista de un territorio descubierto por Fernando de Magallanes, en 1521.

Este año se conmemora el quinto centenario del nacimiento de Miguel López de Legazpi en Zumárraga (Guipúzcoa) con la organización de la exposición “Filipinas, puerta de Oriente”. El argumento de la muestra es difundir su gran empresa colonizadora y la importante labor desempeñada por otros muchos españoles en el Pacífico, especialmente en el archipiélago de las Filipinas.

La exposición representa una excelente oportunidad para conocer a fondo la trascendencia de la albor desempeñada por los españoles en el descubrimiento del Pacífico, la importancia de la tarea colonizadora desarrollada por la monarquía hispana en estas islas y el papel decisivo que durante siglos ejercieron las Filipinas en las relaciones comerciales, culturales y espirituales entre Oriente y Occidente. Luis Méndez presenta en este número los detalles de la misma.