La pasión por el Arte, la luz y el espacio está representada en términos del XVIII inglés por la figura de sir John Soane. Nacido en Oxfordshire, en 1753, y fallecido en Londres, en 1837, ha sido especialmente estudiado por su legado arquitectónico y poco por su obra más personal: su colección de Arte.

A caballo entre los siglos XVIII y XIX, John Soane representa la cara y la cruz del Siglo de las Luces. Neoclásico de formación, llegó a ser profesor de Arquitectura en la Royal Academy y desarrolló en su actividad docente su faceta más romántica, la de coleccionista, abriendo su casa-museo a los estudiantes desde su ingreso en la Academia y al público en general a partir de 1833.

A pesar de la importancia y opulencia que tienen algunas de sus obras londinenses, como el Banco de Inglaterra o la ampliación del Parlamento (1794), por las cuales es más conocido como arquitecto, no son muchos los estudiosos que al visitar Londres se acuerden de la casa del artista, su obra más personal.

Situada en Lincoln’s Inn Fields, representa el máximo ejemplo de su estilo, descrito por muchos como protomodernista por la abstracción radical de sus fuentes primordiales: la naturaleza, el Arte primitivo, el Arte egipcio y el griego. Su colección fue concebida como un instrumento mediante el cual los estudiantes pudieran aprender sobre arquitectura a partir de copias, maquetas, libros y dibujos, convirtiéndose en una versión tridimensional de sus seminarios. De esta manera, a pesar de que ya empezó a coleccionar antes de mudarse a esta casa en 1794, no instituyó un orden hasta su ingreso como profesor en la Academia.

María López-Fanjul visita en este número la casa-museo del artífice de la renovación arquitectónica británica, formada sobre todo por piezas de diseño primitivo, egipcio, griego, romano, pompeyano y medieval.