Cartagena de Indias fue fundada en 1533 por Pedro de Heredia a orillas de una abrigada bahía, descubierta en 1501 por Rodrigo de Bastidas y Alonso de Ojeda. La ciudad se erigió sobre el poblado indígena de Calamari, habitado por una tribu de mocanaes de raza caribe, en el extremo norte de la bahía. Heredia había buscado durante meses un sitio más conveniente para fundar una ciudad, donde hubiese agua corriente y pastos para el ganado, pero ninguno le ofrecía, como éste, las ventajas de un puerto seguro.

La ciudad progresó rápidamente y dadas sus condiciones naturales se convirtió pronto en escala obligada para el comercio con la Nueva Granada y el Virreinato del Perú.

Ciudad de fortines y murallas, de sangrientas historias de piratas en busca de galeones, de fabulosos tesoros hundidos en el Caribe, de esclavos y santeros mestizos y, gracias al nobel Gabriel García Márquez, de hermosas historias de amor forjadas en tiempos del cólera, Cartagena de Indias fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO hace veinte años.

La ciudad colombiana, que ha sabido preservar su arquitectura civil y militar, puede presumir hoy de ser una de las más hermosas y mejor conservadas de América. Siguiendo la ruta que “Descubrir el Arte” inició hace ahora un año en Quito, nos adentramos este mes de septiembre en la ciudad dorada, salpicada de casas, iglesias y conventos, donde es fácil rastrear la herencia española en ultramar.

Alberto Samudio recuerda la historia y evolución de la ciudad. Rodolfo Segovia relata los ataques sufridos por la urbe acorazada y el monopolio comercial hispano. Alfredo J. Morales realiza un itinerario por su arquitectura militar, civil y religiosa. Marina Alfonso Mola y Carlos Martínez Shaw rastrean la herencia española en Cartagena y Jaime García Márquez, hermano del escritor Gabriel García Márquez, descubre os escenarios donde vivió el Nobel de Literatura.