El tesoro de William Hamilton

A lo largo del siglo XVIII, y especialmente en sus años centrales, la ciudad de Nápoles alcanzó el momento de mayor esplendor de su historia moderna. Con la llegada, en 1734, al reino de las Dos Sicilias de Carlos VII –nuestro Carlos III desde la muerte sin herederos de su hermano Fernando VI–, el joven rey se encontró al frente de una capital de 350.000 habitantes, la tercera ciudad de Europa tras Londres y París. En pocos años, Nápoles se convertiría en un foco de primer orden en la cultura del Siglo de las Luces.

En todo este panorama, un personaje brilló con especial fuerza: sir William Hamilton, “enviado extraordinario” del rey de Inglaterra en la Corte de Nápoles desde 1764, por entonces encabezada por Fernando IV; como embajador, permanecería allí cerca de treinta y siete años. José Jacobo Storch de Gracia recuerda en este número la peripecia de este noble inglés, aficionado a la arqueología, que durante cuarenta años acumuló una gran colección que ahora se exhibe en el British Museum de Londres.