Resulta difícil encontrar un acontecimiento puntual que haya supuesto tanto para la vanguardia como el Salón de Otoño parisino de 1905, cuando el fauvismo hizo su ruidosa presentación.

Si existió como grupo con un ideario común, algo de lo que se sigue dudando con razón, su existencia fue efímera, apenas un par de años antes de que se diluyera en múltiples estelas individuales, por mucho que se empeñaran en decir lo contrario los apologetas de la vanguardia, quienes sobre ese breve paréntesis temporal se encargarían de construir toda una mitología, destinada a estimular movimientos más coherentes y duraderos, éstos sí, como el expresionismo o el cubismo.

La sala VII, la del escándalo, reunía óleos de Matisse, Derain, Vlaminck, Manguin y Camoin, cuyo eco se repetía en otras partes del Salón, en obras de Puy, Valtat, Friesz, Van Dongen, Marquet, Rouault, Kandinsky y Jawlensky. Aunque la nueva propuesta artística tuvo también sus admiradores –entre ellos, André Gide– fueron los ataques verbales los que acabarían por bruñir esos perfiles heroicos y casi subversivos con los que conocemos hoy dicho episodio. El más conocido fue el del crítico del Gil Blas, Louis Vauxcelles, quien sin darse cuenta estaba encumbrando a aquellos de los que pretendía burlarse: “Sala archiclara, de los atrevidos, de los exagerados (…). En el centro de la sala, un torso de niño y un pequeño busto de mármol de Albert Marque, que modela con una ciencia delicada. El color de este busto sorprende en medio de la orgía de los tonos puros. Donatello entre las Fieras (…)”.

Fue un error –hoy es fácil afirmarlo, claro– pensar en la más mínima continuidad colectiva de esas fieras (fauves). Javier Pérez Segura explica en este número las lógicas diferencias personales entre los diversos autores, cuyas pinturas estuvieron muy influidas por el Arte de ciertas exposiciones que vieron en París durante los años inmediatamente anteriores a 1905.