En el verano de 1977, Rodrigo conoció a Manuel en la piscina del Lago de la Casa de Campo de Madrid. De ese encuentro nació una escultura, con la que el artista triunfó en Arco en 1983, adonde la llevó la galerista Fefa Seiquert, y una idea para un cómic. En Manuel, el dibujante imaginaba una pasión amorosa que transcurría por exteriores e interiores de Madrid, reproducidos con un exquisito trazo y desde asombrosos puntos de vista.

Después de recibir varias negativas en el mundo del cómic en Barcelona, Rodrigo propuso la idea a los responsables de La Luna de Madrid y, en 1983, Manuel echaba a andar en las páginas de la revista, convirtiendo a Rodrigo en una estrella de la noche a la mañana. “Manuel fue un éxito brutal. No era tanto un reconocimiento oficial, porque yo no era un paladín de la Movida; al contrario, estaba en segunda fila, mirando. Pero el tiempo me ha demostrado la entrega espontánea de la gente, que me mandaba cartas desde toda España”, recuerda.

el peso del realismo

El asombroso dominio de la perspectiva y la perfección técnica del dibujo de Rodrigo revelan su formación técnica como arquitecto y sus estudios en la Facultad de Bellas Artes. Rodrigo es un asiduo del Museo del Prado y un enamorado del realismo. “Vuelvo siempre a Las Meninas, no tengo remedio, y cuando dibujo se me ve el plumero. Me gusta el realismo del siglo XX: Ramón Casas, Joaquín Sorolla. Dentro de lo más moderno, el norteamericano Edward Hopper y, en el suelo patrio, Antonio López, que me sigue volviendo loco”.

Manuel era la primera propuesta gráfica en España que desarrollaba por entregas una historia de amor entre dos personas del mismo sexo. Los protagonistas vivían su relación con intensidad a plena luz, en una sociedad que los aceptaba con total naturalidad. Arturo Arnalte dialoga en este número con el artista, que publica la continuación de la historia de Manuel en exclusiva, en Descubrir el Arte, y presenta sus últimos proyectos.