Todas las reseñas conmemorativas coinciden en que trazó los mapas de la ciencia ficción y circunnavegó el futuro. Que fue el apóstol literario de la revolución industrial y que, guarecido tras esa poblada barba que le confería un perfil humanista y filantrópico, iluminó la selva de la ignorancia decimonónica a bordo de artefactos infernales.

Pero Julio Verne (Nantes, 1828-Amiens, 1905) testó algo más que su prolífico corpus literario lleno de viajes, profecías y monstruos. Construyó un imaginario que ha trascendido su obra y que ha inspirado diversas disciplinas artísticas, desde el cómic al cine, tal vez soslayando el factor escénico del teatro, su género menos tratado. Su fantasiosa creación discurre paralela a un universo ilustrado –en pura simbiosis entre lo sugerido por la narración y lo evidenciado por el dibujo–, para formar un río de tramas visuales que se ha sedimentado in eternum en eso que llaman con desprecio “literatura popular”.

Gran parte de culpa la tuvo su editor vitalicio, Pierre Jules Hetzel, quien se rodeó de algunos de los mejores dibujantes de la época para que plasmaran los delirios de futuro de aquel escritor analítico y estajanovista.

Javier Caballero recuerda en este número la indisoluble relación de arte y literatura en el escritor francés, desde que aparecieran los primeras entregas de sus novelas en la revista Magazine d’Éducation et Récréation; cómo toda aquella colección denominada “Viajes extraordinarios” se hizo acompañar por el equipaje visual de dieciséis ilustradores y cómo el propio Verne se encargó de supervisar las estampas, rechazando con desagrado más de una, cuando consideraba que no se ajustaba a lo sugerido por su prosa.