El heterogéneo pero armónico conjunto que forman los más de 700 edificios protegidos existentes en el centro histórico de Salamanca fue razón más que suficiente para que, en 1988, se le concediese el título de Ciudad Patrimonio de la Humanidad. El camino no fue nada fácil porque esta antigua urbe universitaria, como tantas otras de nuestras ciudades, había sobrevivido a largas épocas de dejadez e incuria, de expolios y urbanismos descontrolados que amenazaron con destruir un incomparable legado de siglos.

Hoy, afortunadamente, esta herencia es ya intocable, está a salvo de peligrosas especulaciones y Salamanca puede presumir, con razón, de ser una de las más bellas ciudades de Europa. Pasear por sus calles permite realizar un viaje en el tiempo donde la mezcla de estilos arquitectónicos (del románico al gótico, del barroco al más reciente) se unifican por la textura de esa piedra especial con la que está construida y que le otorga un inconfundible color dorado. Cuando la UNESCO declaró al centro histórico de la ciudad de Salamanca Patrimonio de la Humanidad lo hizo en virtud tanto de la cantidad de monumentos arqueológicos e históricos cuanto de la densidad con que se acumulan en el casco antiguo de la ciudad, componiendo de esta manera un conjunto de fuerte carácter y enormemente evocador del pasado.

Salamanca se transmuta así en el escenario del paso de formas y estilos artísticos que conviven entre sí como en un viejo palimsesto; tal es la rapidez con que, en un centenar de metros cuadrados, se suceden visiones arquitectónicas y urbanísticas sorprendentes, delatadoras de retos y gustos estéticos de siglos pretéritos. No es de extrañar que el visitante se sienta enamorado de una ciudad que resulta una suerte de compendio y antología del arte y de la arquitectura españoles.

Coincidiendo con la Cumbre de Países Iberoamericanos que en este mes allí se celebra, Descubrir el Arte traza este mes de octubre un recorrido por el arte y la historia de esta ciudad llena de sabiduría y belleza.

Alfonso Rodríguez G. de Ceballos presenta el legado monumental de la ciudad, Luis Zolle escribe sobre “el gran escenario” que es su Plaza Mayor, Alberto Rojas entrevista a Fernando Bueno, uno de los artífices de la última revolución arquitectónica de la ciudad, Antonio Lucas dialoga con Javier Panera, director de Domus Artium 2002, y Gustavo Martín Garzo, Luisa Castro Félix Romeo y Lola Beccaria escriben para la ocasión sendos cuentos inspirados en Salamanca.