En el año 1906 fallecía Paul Cézanne, uno de los más importantes creadores franceses, cuya obra hizo posible en gran medida el nacimiento de la vanguardia artística del siglo XX. Aunque el pintor de Aix no gozó de un reconocimiento mayoritario en vida, algunos de sus coetáneos –artistas tan destacados como Renoir, Degas, Gauguin, Pissarro, Signac, Maurice Denis o Monet– sí supieron apreciar la grandeza de su obra. Ya avanzado el pasado siglo, André Malraux situaba al maestro de Aix como pieza clave de su museo imaginario, reconocimiento que sería compartido también en adelante por la crítica y los historiadores.

La conmemoración del centenario de la muerte del artista no ha pasado inadvertida en su país de origen, donde se han programado diversas actividades en el contexto del denominado Année Cézanne 2006, eventos que abarcan desde la organización de exposiciones hasta la puesta en marcha de acciones pedagógicas destinadas a escolares, o la movilización de artistas plásticos, músicos, actores, arquitectos y realizadores cinematográficos, todos ellos invitados a realizar sus respectivos trabajos en los paisajes que inspiraron la obra cézanniana.

Algunos de los más prestigiosos museos estadounidenses han querido sumarse también a estos actos de homenaje, compartiendo con las instituciones francesas la organización de dos grandes exposiciones: Cézanne et Pissaro 1865-1885 y Cézanne en Provence. Así, entre el 28 de febrero y el 28 de mayo de 2006, el Museo d’Orsay presentó la muestra citada en primer lugar, integrada por unas sesenta pinturas y algunas obras gráficas, y realizada por el propio museo parisino, en colaboración con el Museum of Modern Art (MoMA) de Nueva York y Los Angeles County Museum of Art (LACMA). La exposición había sido acogida previamente por el museo neoyorquino (26 de junio-12 de septiembre 2005) y por el LACMA (20 de octubre 2005-16 de enero 2006). Centrada en un tema hasta ahora poco explorado, pero inspirador de algunas de las mejores creaciones del artista –los aspectos que evidencian los vínculos con su tierra natal–, la segunda de estas muestras, Cézanne en Provence, está integrada por casi ciento veinte óleos y acuarelas, y tendrá lugar en el Musée Granet de Aix-en-Provence entre el 9 de junio y el 17 de septiembre de 2006, tras haber sido presentada en la National Gallery of Art de Washington, del 29 de enero al 7 de mayo.

Descubrir el Arte se suma este mes de septiembre a este homenaje a Cézanne, no sólo dedicándole una gran parte de este número, sino regalando a nuestros lectores una magnífica biografía del artista. Paloma Esteban Leal analiza la impronta de Cézanne en el arte del siglo XX y Valeriano Bozal, en un segundo artículo, su trayectoria y la intensa emocionalidad que desprende la geometría de sus obras.