Con frecuencia en el siglo XIX determinados coleccionistas de obras de arte se desinteresaron por completo del entorno histórico, litúrgico, social, etcétera en el que surgían. Proliferaron las colecciones de fragmentos de ilustraciones de manuscritos, porque las miniaturas se recortaban del folio, sin dejar rastro del texto que ilustraban en un gradual, libro de horas, breviario o Biblia.

La Pala de la Virgen de Duccio de Siena, por ejemplo, se cortó en vertical porque estaba pintada en ambos lados. Luego se separaba cada escena de las inmediatas y se vendía como si hubiera sido concebida para ser contemplada así. La pintura del gran maestro sienés del Museo Thyssen, por ejemplo, procede de ese conjunto. Los retablos se deshacían y las tablas se vendían sueltas. Con las esculturas no sucedía de otro modo. Tampoco con lo que llamamos dípticos.

Una exposición en el Museo Real de Bellas Artes de Amberes, Bélgica, exhibe hasta el 27 de mayo los más bellos dípticos de los primitivos flamencos. En la exposición se encuentra como tal el que forman el retrato de Felipe de Croy (Amberes, Museo Real de Bellas Artes) y una Virgen con el Niño que sostiene un suntuoso libro cerrado (The Huntington Library Art Collections, California). Durante largo tiempo ambas pinturas se estudiaron con independencia y fue en 1923 cuando Hulin de Loo pensó que, teniendo las mismas medidas, habían formado un díptico. Su tesis no fue aceptada por todos (Friedländer) y aún hoy es puesta en cuestión (Dirk de Vos) por quienes creen que la Virgen es posterior al retrato o, al menos, manifiestan sus reparos.

Quiere decir esto que una exposición como la presente está lejos de resultar clara e indiscutible y que muchos de los emparejamientos, o son propuestos por primera vez, o no merecen la aprobación de todos los estudiosos. Y éste es uno de los motivos del interés que posee. Por Joaquín Yarza.