La arquitectura del último tercio del siglo XX no puede entenderse sin el trabajo de Álvaro Siza, un artista discreto y silencioso que ha extendido el perfume de su obra de manera imparable. Cuando muchas ciudades intentan atraer la atención encargando edificios a los arquitectos estrella, tener un “siza” es prueba de un talante exquisito que busca una calidad sin aspavientos. A pesar de haber trabajado exclusivamente en Portugal hasta 1979, tras los éxitos logrados en Holanda y Alemania en los años ochenta, realizó proyectos en toda Europa, en California, Argentina, Brasil, y recientemente en Corea, que destacan por su adaptación al entorno y a la topografía del lugar, creando cuerpos y espacios que se adaptan a la silueta y al territorio.

Álvaro Siza es autor de piezas de muy diferentes escalas, desde grandes edificios, como la Facultad de Arquitectura y la Fundación Serralves de Oporto, el bloque de la Schlesisches Tor en Berlín, el Museo Gallego de Arte Contemporáneo en Santiago, el edificio para Vitra y la reciente Fundación Iberê Camargo en Brasil, hasta la descomunal reconstrucción del Chiado de Lisboa, destruido por un incendio. Pero también mima las pequeñas casas particulares, la cocina para su abuela, que fue su primera obra, la iglesia de Marco de Canavezes o el Pabellón Serpentine. Trabajando siempre con la manos, esculpe figuras escuetas como El navegante, traza planos de edificios y dibuja muebles y objetos cotidianos, como su famoso flexo.

En los últimos años, la presencia del arquitecto portugués se encuentra en muchos lugares de España, participando en proyectos tan relevantes como el auditorio al aire libre de la Cantera de Olleta en Cáceres, la manzana del Revellín de Ceuta, el edificio Zaída de Granada, y en otros tan comprometidos como la remodelación del Paseo del Prado de Madrid y el Hospital de Toledo, cuya finalización está prevista para el año 2010.

Mercedes Peláez presenta en este número la trayectoria y legado del arquitecto luso y Julio Quaresma entrevista a Siza, quien reflexiona sobre la controversia surgida en torno al proyecto de remodelación del Paseo del Prado y habla de la controversia surgida en torno a éste y otros de sus trabajos, producto del “desfase entre la arquitectura y el público”, a su juicio: “No hay proyecto mío que no haya levantado polémica”.