A unos 100 km al sur de la actual Mosul –al norte de Irak–, en el emplazamiento conocido como Q’al-at Serqat, se encuentran las ruinas de la más antigua e importante capital de Asiria, protegida en su día por las aguas del río Tigris y uno de sus afluentes.

La ciudad –cuyo hábitat se extendía sobre unas 54 hectáreas– tomó el nombre de su dios principal, Assur, singular divinidad nacional desprovista de genealogía y que acabó por personificar el espolón rocoso donde situaron su capitalidad. Asimismo, aquel nombre serviría también para denominar a sus gentes y al poderoso imperio que llegaron a crear.

Desde aquel núcleo inicial consiguieron extenderse partiendo de los montes Zagros hacia Egipto –al que dominarían durante un tiempo– y desde las cercanías del mar Caspio hasta el golfo Pérsico, pues también pudieron domeñar a Babilonia. El término asirio, por tanto, denotaba azote y guerra. También significaba poder y soberbia. Pero, a la vez, era sinónimo de cultura y arte.

El Museo Arqueológico de Alicante exhibe ahora un buen número de excepcionales piezas (235 y 17 documentos) de la antigua civilización asiria, propiedad del Museo Británico, que han recorrido ya tres continentes, mostrándose con gran éxito de público en el Metropolitan Museum de Nueva York, el Museo Nacional de Antropología de la Ciudad de México, el Museo de Shangai y el Museo de Copenhague.

Federico Lara Peinado explica en este número quiénes fueron los asirios, qué papel tuvieron en la Historia y, en concreto, cuál fue su aportación a la Historia del Arte y presenta los detalles de la muestra.